La deriva è un'appendice simile ad un'ala collocata perpendicolarmente nella parte più bassa dello scafo di una barca a vela o sotto le tavole da surf e windsurf e che da il nome ad una categorie di barche: le derive, ovvero le barche a deriva mobile.

Nelle piccole imbarcazioni, la deriva, ha la sola funzione di equilibrare le forze messe in gioco dal vento sulle vele che tenderebbero a far traslare la barca a vela in direzione diversa dalla rotta preposta (scarroccio) ed è generalmente mobile, ovvero retraibile(parzialmente o completamente) all'interno dell'imbarcazione quando(nelle andature portanti) la barca, procedendo con il vento a favore tende a scarrocciare di meno, e quindi necessita di meno spinta contrastante o come di poppa, andatura nella quale la barca non scarroccia e nella quale la deriva viene alzata completamente. Nelle imbarcazioni più grandi la deriva riveste anche un'azione equilibrante ed è fissa. In quest'ultimo caso essa sarà di materiale quale piombo o ghisa o avrà concentrato maggior peso nella parte finale tramite un agglomerato a forma di siluro detto bulbo, da un punto di vista tecnico il siluro fatto di materiale pesante (nelle imbarcazioni della classe coppa america assume un peso che va dalle 19 alle 22 tonnellate) serve ad incrementare l'altezza metacentrica portando in basso il baricentro dell imbarcazione, in modo da aumentare anche il momento di stabilità dell imbarcazione.

Tenendo presente che tutte le moderne barche a vela dispongono di deriva fissa (in alcuni casi basculante orizzontalmente rispetto all'asse longitudinale della barca), è opportuno fare una precisazione sulle derive delle imbarcazioni più piccole.