Das Bauteil heißt im Volksmund Heckflosse und trägt bei Passagiermaschinen meist das Emblem der Fluggesellschaft. Der richtige Name für die Heckflosse, oder Englisch tailfin, ist Seitenleitwerk oder vertikaler Stabilisator.<br /><br />Das Seitenleitwerk unterstützt aerodynamisch die Lage des Flugzeugs in der Luft. Dazu kommt noch ein Ruder am hinteren Ende des Bauteils, mit dem der Pilot Kurven fliegen kann. Dieses Ruder ist zusammen mit den Höhenrudern unter dem Leitwerk - an den Enden des Rumpfes horizontal - sowie den Querrudern an den Tragflächen der Steuermechanismus des Flugzeuges. Fällt das Seitenruder aus, kann der Pilot durch eine Veränderung der Triebwerksleistung sowie durch die verbleibenden Querruder die Maschine weiter unter Kontrolle behalten. Ohne Seitenleitwerk und Triebwerke ist das unmöglich