Lembro que dunha volta lin que algunhas persoas empregan a linguaxe para ocultar os seus pensamentos, pero a miña experiencia dime que hai moitas máis persoas que empregan a linguaxe no canto do pensamento.
A conversa dun home de negocios debería estar regulada por regras máis sinxelas e en menor cantidade que calquera outra función do ser humano. Estas regras son as seguintes:
Ter algo que dicir.
Dicilo.
Deixar de falar.
Empezar antes de saber o que queres dicir e seguir falando despois de dicilo poder facer que un comerciante acabe nun xulgado ou nunha casa de caridade – e o xulgado só é un atallo para chegar á casa de caridade. Na miña empresa teño un departamento legal que custa moitos cartos, pero fágoo para evitar problemas legais.
Cando estás a ligar cunha rapaza ou a falar con amigos despois da cea está ben que a túa conversa sexa como unha excursión de domingo, con paradas para apañar flores; pero na oficina as frases deben equivaler á menor distancia posible entre dous puntos. Aforra a introdución e a peroración, e para antes de chegar a “en segundo lugar”. Debes predicar con sermóns breves para coller aos pecadores; e os mesmos diáconos non pensan que precisen sermóns máis longos. Deixa que os parvos falen primeiro e as mulleres as últimas. O mellor sempre está no medio do bocadillo. Por suposto, un pouco de manteiga aos lados non fai ningún mal se o bocadillo é para un home ao que lle sabe a manteiga.
Lembra tamén que é máis doado parecer sabio que dicir cousas sabias. Fala menos que os demais e escoita máis do que falas; xa que cando un home escoita non conta cousas de si mesmo e louva a quen o fai. Dálle á maioría dos homes un bo interlocutor e á maioría das mulleres papel de notas abondo e diranche todo o que saben. Os cartos falan, pero só se o seu dono ten a lingua solta, e entón os seus comentarios sempre son ofensivos. A pobreza tamén fala, pero ninguén quere escoitar o que ten que dicir.